A Champions League tem um campeão inédito pela primeira vez em 11 anos, a segunda neste século. Depois do Chelsea em 2010, o Manchester City teve é o novo integrante da sala de troféus do principal torneio continental de clubes do mundo. O tapete vermelho, ou melho, azul-claro, foi estendido para o time fundado em 1894 graças ao gol do volante espanhol Rodri no segundo tempo em uma exibição de superação do time de Pep Guardiola. O treinador tricampeão europeu havia perdido o lesionado De Bruyne na etapa inicial. Agora, são 23 campeões desde a inauguração da competição, em 1956.
Com a vitória por 1 x 0 no Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul, na Turquia, o Manchester City confirma a tríplice coroa em uma temporada épica. Antes, havia conquistado a Premier League e a Copa da Inglaterra. Pep Guardiola adiciona o terceiro título ao currículo. Em 2009 e em 2011, brindou o Barcelona com titulos diante do Manchester United. Agora, faz novamente a alegria da outra banda inglesa da cidade ao inserir o time bancado pelo grupo econômico Football City Group dos Emirados Árabes Unidos no topo do Velho Mundo. Sorte do goleiro Ederson, o 43º jogador brasileiro a celebrar o título. A inédita Orelhuda do City poderia ter sido conquistada em 2021, mas o Chelsea impediu.
O primeiro tempo foi frustrante em Istambul. Atônito diante da marcação da Internazionale, o Manchester City não colocou em prática o poder de fogo. Protagonista de 152 gols na temporada, o time campeão da Premier League em cima do Arsenal e da Copa da Inglaterra contra o arquirrival Manchester United, a trupe de Pep Guardiola se viu enjaulada pelo sistema de jogo proposto pelo técnico italiano Simone Inzaghi.
A situação ficou mais difícil quando o Manchester City sofreu uma senhora perda. O meia belga De Bruyne sentiu uma lesão e reviveu o drama da decisão de 2021, em Portugal, quando também saiu de campo machucado na derrota por 1 x 0 para o Chelsea. À época, deu lugar a Gabriel Jesus aos 15 minutos do segundo tempo. Neste sábado, ele tentou seguir em campo, porém não resistiu. Foden entrou no lugar do maestro na etapa inicial.
Sem o arco De Bruyne, Manchester City passou a depender da flecha Haaland. Mesmo encaixotado no 3-5-2 com alternâncias para 5-3-2 da Internazionale, o artilheiro desta edição da Liga dos Campeões da Europa com 12 gols desperdiçou duas oportunidades. Isolou a bola na primeira e esbarrou no goleiro camaronês Onana no segundo arremate.
